第66章 好偶遇
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第66章 好偶遇
◎梁左丞◎
應予吩咐的一應囑咐好了, 啟程的隊伍拖著幹糧和少量武器，從珦城出發再入關進京。
旅途艱辛自不必說，每個驛站都有京裏的探子也不肖多言，除了博得劉玄淮一句“李右丞真是手眼通天”, 隨行眾人只是在肅靜中消磨時間。
蓋因各路諸侯的眼睛都盯著沈辜一行人的緣故, 終於有日，她煩了言行舉止都要在他人眼皮底下濃墨上演的不自在, 撩開門簾, 獨留下出走的紙條, 縱野馬一人回京去了。
她回京途中不住驛站，風餐露宿且悠且游, 衣襟上沾滿酒香也無人管，沈辜心說這才是大自在, 等此間事了，她便去游歷山河，帶著馬和柿子。
啊......柿子。
遭了, 忘了帶柿子。
沈辜想到那匹人前野性兇悍, 人後撒嬌打滾的灰狼, 笑晃晃俯身拍了下馬脖子，“小野，怎麽搞的，也沒人提醒我, 這不缺德嘛。”
野馬從鼻孔裏分出巨大的氣息，它大概在反駁，缺德的是背上的這個人, 而不是它。
而被留守在後方驛站的還有宗端和劉玄淮, 沈辜拍拍屁股一走了之, 諸多眼線還在那兒暗戳戳盯著呢。
一旦這些眼睛發現萬眾矚目的對象消失，說不準要冒出許多嘩然。
主將到底是心系屬下的小命，平淡地下了道假稱沈副將舊傷覆發的令，隊伍裏便多了輛從外面看不見人的馬車和假模假樣的醫官，除此外依舊是照常行軍。
歲月如梭光陰似箭，沈辜樂淘淘孑然一身，盡情揮霍著她為數不多的閑暇時光，終於在不記日夜的某一日抵達京城郊外。
遠遠地可以看見巍峨城墻了，城門裏吞吞吐吐著各樣布衣麻褂，人群絡繹不絕，守城的兵也比尋常守衛高壯威風，手持劍戟端的是目光如炬。
沈辜沒給野馬上韁繩，她走一步馬蹄便跟著進一步，野馬紅烈烈的鬃毛飄逸俊美，時而低頭時而昂首的模樣實是人形十足的乖巧。
莫說是在珦城，就是在整個大庚也甚少見能把牲畜馴養至如此的，是以她的行進很快就引發了諸多眼光的關註。
“站住，來者何人？”
對攔住自個兒的守兵作了個揖，沈辜直身，看著人面輕聲道：“鄉下人，進京投奔親戚過活的。”
“鄉下人？”與她對視的守兵顯然不信，他見沈辜雖面孔瘦削，有些餓瘦的影子，可通身氣度卻是不凡，透著鄉下人絕沒有的閑適與從容，能守衛京門的自然也不是什麽小嘍啰，其猶疑的目光不斷在沈辜頭臉與衣物上來回。
末了，暴喝道：“哪個鄉哪個縣？”
沈辜牽馬作答：“奉和縣小劉村人士，幾月前家鄉鬧瘟疫，親人盡沒了，沒法才投奔到京城。官爺，您行行好，放我進去罷，小人兩日水米沒打牙了。”
“奉和縣......是有個小劉村，”，想不到會在煌煌京城遇到老鄉，高大的石門後閃出個高胖的影子，他背著手，瞇眼打量沈辜一番，用濃厚的鄉音道：“家中祠堂還好嗎？”
“祠堂早改作了學堂，當初是有位姓遲的先生在那兒教書，小人有幸，在遲先生手下學過幾年書。”
“哦......果真是我小劉村人。”祠堂改學堂的事外鄉人絕對不知道，胖官兵於是摸著下巴笑了，他上前拍拍沈辜的肩膀，“兄弟受苦啦，你可知道來投奔的親戚的具體姓名，我或許認得，我不認得也能熟絡周圍兄弟來給你找找，帶個路也成，反正都是老鄉。”
沈辜微微一笑：“多謝這位大哥了，只不過我這位親戚素來深居簡出，連家人都不能得知其具體住址。我來京的路上便已做好要長久尋找的打算了，也不敢勞煩您。”
守衛頗感到遺憾，“哦這樣啊，那你進去吧——放行！”
沈辜再做了個揖，扭身對野馬附耳幾句後，直起腰便頭也不回地進了城門。
城外的紅鬃烈馬擡起前蹄對天踩了幾下，更仰頭長聲嘶叫一聲後，尾巴擺起，轉身馬步如飛，不過幾息就消失在天際。
圍觀者無不嘖嘖稱奇，沈辜之神秘引起了好幾位布衣小廝的好奇，這幾位小廝都是出城購買新鮮的青菜的，菜尚未買全，卻見到位眼若寒星身姿利落的少年，無不起了別樣的心思。
其中一位，上面穿著布衣，褲子卻用的碎綢和布縫合的，破爛裏見富貴，面孔倒白白凈凈，瞧了便是正經高戶人家裏出來的飽食下人。
在沈辜剛出現的時候，他便註意到她了，等到野馬跑開，聽完方才那一番話，他心中的心思終於落定。
於是菜也不買了，趕忙紮好錢袋子，提好松垮的褲子反身奔進京門。
沈辜進京伊始，自動屏卻了兩路高聲叫賣的販聲，她眨著眼睛，遙遙望向在逶迤而去的瓦木房屋中最高的那棟——飛檐琉璃，紅木高墻，是皇宮的居所。
她收回目光，沈靜地像看見自家門檐，接著拉開步子，正要尋一酒樓棲身，忽然從背後傳來道清脆的少年音：“欸，小兄弟！兄弟留步，方才牽紅鬃馬的小兄弟！”
剛進京就要招惹麻煩了嗎？
沈辜擰眉，撇了撇嘴，並未掉頭，而是閃到路邊，隨意站在攤子前挑挑揀揀，似乎完全沒有聽到那道指示性十足的呼聲。
“欸，小兄弟。”
小廝的手剛搭上少年的肩膀，便驚了下，他連忙收回手，瞪著眼望著自己的掌心，心中不自主道：“果然是逃難而來的人，身上瘦得沒二兩肉，摸上去像一具骷髏似的硌人。”
“流年不利，天災人禍的，鄉下能活下來的都沒幾個。”
“你......你妖怪！你怎麽聽見我心裏的話的？”
沈辜望著眼前的小廝，幹幹凈凈的一雙貓兒眼，兩頰還帶著點肉，受驚便瞪著眼圓著嘴，一副受驚至極的模樣。
她好笑地說道：“閣下方才那份朗朗之音也能稱作心音的話，那這街上可盡是妖怪了。”
攤位的販子笑瞇瞇地點頭應和：“說得對著嘞。”
小廝自知失言，拳頭抵唇咳了咳，面皮很薄地泛起紅暈，說道：“真是對不住，我把你叫住，竟還讓你受到我的汙蔑，冒犯了，真是冒犯了。”
說著說著，他鞠躬，做了個揖，“給你賠罪了。”
從他的面相和知禮的行為上，足以看出小廝的主人教導得不錯，他身後的人家不是書香門第，必也是世貴顯赫。
沈辜笑笑沒出聲，繼續撥弄著攤位上的飾品。
她恰巧來到一專賣女子胭脂發釵的位置前，手下撥弄的是支簪尾飛蝶翼的流蘇木釵，其上綴著的料子不過些碎玉，成色不好，但勝在蝶翼栩栩如生，可堪把玩。
旁邊候著的小廝擡眼看見她手裏的蝶釵，機靈地掏出錢袋，對攤主說：“這釵多少錢，我買了。”
銀貨兩訖，小廝擠到沈辜肩側，嘻嘻笑道：“餵兄弟，家中可是說了親事？不然怎麽留戀於此釵？方才聽聞你兩日沒吃飯，想來定是囊中羞澀，我古道熱腸，見你如此喜歡，買下送與你，這樣你我可能做個朋友不？”
這少年話是真的密。
沈辜拿起蝶釵，用細銀鏈綴著的碎玉珠被她舉在陽光之下，反射出熠熠光彩，流動旋轉的光芒反射到小廝的臉上，把他的笑臉閃得一僵，眼角霎時沁出點淚珠。
她沒想到這樣一枚珠子竟有如此威力，小廝也未曾料及溫暖和煦的日光還能傷人。
揉著眼睛咕噥著：“幹嘛呀這是，幹嘛呀。”
沈辜似笑非笑，將釵放回攤位，說道：“親事嘛，是有的，我有位青梅，長得那是賽若天仙，這釵戴在她頭上，必定是好看極了。”
“那你便拿去呀，我送你這釵，不要錢。”
“哦？真是如此？”沈辜狹著長眼。
小廝臉上堆起虛笑，“也不盡然......我確實是有個不情之請。”
沈辜滿臉“果然天下沒有白吃的午飯”的表情，讓這個小廝油滑的表情更之狡猾。
“兄弟，剛才在城門口，其實我就站在你後面。你家鄉的事情我也都知道了，天老爺不賞飯吃，咱這些窮苦人也是沒法子的事情，我家中曾經也曾侍奉過土地，故而對你的遭難十分痛心難過呀。你說，大庚不都是皇上的天下嘛。那大庚的子民自然也都是皇上的，而我們是大庚的老百姓，都是皇上的，你說，那咱算不算一家人？”
見沈辜沈默地垂眸玩攤上的口脂去了，小廝暗道這小子真是癡情，一計未結另一計又起，他搭上沈辜的肩，哥倆好似地一陣耳鬢廝磨，“咱這都算一家人了，那你我兄弟二人......哎，兄弟你幾歲？”
“堪堪十八了。”
“哦，我年後十九，那麽你該叫我兄長了，賢弟。”
這又是哪門子的兄長。
沈辜但笑不語。
小廝接著喋喋：“此時不叫我也無關系，我反正是認定你這個賢弟了。賢弟啊，是這樣，我真憐惜你小小年紀還來此奔波生計大事。餓著渴了，哪有知心人疼你呢？不若這樣，兄長我給你找個活幹，你先找個飯碗養活自個兒，而後再慢慢找你那親人，如何？沒事的，別憂心，我既然認你做了賢弟，普天下又哪有兄長騙自家人的道理呢？你說是不？”
原來是在這裏等著她呢。
沈辜憋著笑，“那麽兄長，你說的這活計又是什麽呢？小弟跟您請教請教。”
說到即將要介紹的好差事，那小廝可有得說了，他平平無奇的五官霎時放出驕傲的榮光，拍著胸脯擔保票道：“要說這活計，那可真是天下有一無二的好事情！賢弟且看我這褲子。”
他扯著褲布，嫌沈辜不彎腰，作金雞獨立式單腳翹起，非得讓沈辜看清那上面流動著暗紋的綢布不可。
攤位上的老婆婆於是也咧著粉紅的牙床，探出頭來看。
沈辜便不得不掃了眼，“謔，這布料看著十分亮堂啊。”
“豈不？”小廝挺起胸脯，“這可是我家主人裁冠禮服用的料子，剩下這些，便是賞的我幹活勤快。”
“那敢情兄長門上不俗，單冠禮就有這樣名貴的料子用。”沈辜何嘗不知小廝的目的，她不過是在故意逗弄這故作圓滑世故的少年罷了，畢竟酒樓有的是，而這樣有趣的人少見。
小廝嘿嘿一笑，他探身湊到沈辜耳邊，悄悄聲說：“不瞞賢弟，我家主人之顯貴就是在這一板磚下去三個官的京城都可謂是高層中的高層呢。”
“願聞耳祥。”
他忽地打了個滑頭，“我說了，賢弟可願意跟隨我進府去瞧瞧？”
沈辜：“既是顯貴大戶，豈能容我這介難民隨意進出嗎？”
“你做了我們，嗯，自家人，不就能進出了嗎？”小廝掏出錢袋，拉開細小的一條黑縫，讓沈辜往裏瞇見些碎銀銅錢。
“看，這裏面是我在主人家裏攢的私房，可有許多呢，足以我離京後不勞作也能活個一年半載的，這還是我帶出的一部分，其餘在府中尋常能吃到的珍饈海味自不必說了。”他捏著沈辜的骨頭，暧昧地笑道：“窮苦百姓家可就是再修八輩子也修不來的福氣，賢弟既有天仙似的青梅，難道就忍得天仙整日在柴米油鹽裏變得猙獰醜陋了嗎？如今你是年輕伉儷情深，日後到弟妹年老色衰時，難保不會生出嫌惡之心的，不如在年輕有好顏色的時候好好護養，如此愛惜時日也長久些。賢弟，你可好好想想。”
這孩子，話不僅多，還挺歪門邪道的。
沈辜推開肩膀上的猴子手，擦了擦眼角，淒婉地說道：“兄長這番言語，雖是深深打動了弟的心，可是弟......可是弟......”
小廝低聲道：“賢弟且說，可還有什麽解決不了的顧慮，兄長為你費心勞力定然也要解了！”
沈辜暗笑，面上泫然欲泣，悲聲如啼血：“弟的青梅愛人，早在那瘟疫中去了，我......我，我又哪有第二個天仙讓我戴釵呢？！”
“......啊？我竟不知此事！”小廝也是大驚，萬料不及還有這檔子慘事，他連忙狠狠甩了自己兩個巴掌，疊聲道：“我該死啊，賢弟我真是該死啊，不想會觸及你這樣的傷心事，真是兄長不對，哎......哎呀，兄長闖禍了！”
胡說八道的美妙之處就是看著別人急得手足無措，而唯一知道真相的自己忍著笑的故作平靜。
戲好演，沈辜便繼續演了下去。
她拿起釵，“兄長，此物——”
“你拿去，你拿去，分文不取真的，你且拿去祭奠亡妻也是好的。啊，還有這個口脂，想來弟妹也年少，地府下有知，也會喜愛這些紅紅粉粉，這口脂也拿去罷！”
沈辜裝好不義之財，對小廝抱一抱拳，“多謝兄長慷慨解囊了，弟感激萬分。不過弟在鄉野裏滾慣了泥巴水，又哪裏受得住朱門裏的萬般規矩呢？如此也要道別了，兄之恩情，弟自當銘記。”
小廝嘆了口氣，朝沈辜擺了擺手：“你......你去罷，主人要我交代的人，我再去找好了。”
他頗為失意地耷拉著肩膀走了，邊走嘴裏一邊細言碎語：“哪去找個年歲與我差不多大，面相還端正的人嘛？好苗子早叫右丞府裏挑走了，如今左丞大人還非讓找個好看的少年，幹嘛嘛這是。”
“等等。”沈辜耳力之好，將小廝的自言自語聽得一清二楚，她叫住他，蹙眉嚴肅道：“你的主人究竟是何人？”
這這，怎麽轉了個臉，自家賢弟就變得氣勢洶洶這般嚇人了。
便是在官宦家從小長大的小廝，此時也不免被沈辜的氣勢嚇著，他咽了咽口水，艱難道：“左......左丞相啊，我家主人是當今左丞梁大人。”
粱大人？
倒是知曉京中有個梁家，那梁家老臣也是朝裏少有的清流，官至戶部尚書卻從未貪墨過一分一毫錢財。
周行很是依仗梁老尚書，李持慎對此人亦是喚過老師的，只因梁老在李持慎羽翼未豐受他人欺負時，出言點撥過他，亦是變相地救過他。
梁老若是能活到現在，也該八十了。
沈辜問道：“左丞大人的腿腳如何，可還在陰雨天疼痛難忍嗎？”
小廝楞了，他完全想不到，城口上碰見的個陌生少年，竟能如此熟知他們府中人事，家中老爺確實是有雨天腿疼的毛病，可是不該為沈辜這樣個布衣小子知道。
他眼中起了防備謹慎，茫然盡褪去，挑著行人皆知的事情道：“腿疼的不是左丞大人，那是咱老尚書的頑疾了。左丞大人是尚書長子，滿打滿算今年剛三十，哪有這些老人病。”
尚書長子，這又是何方人物？
沈辜思忖道：“梁家長子......我怎麽不曾聽過呢？”
“那你如何能聽過，我們左丞大人自小不愛出府。在府裏苦讀數十載，可謂是天神般的人物。”
沈辜聞言，不知想到什麽了，忽然變了主意，笑著搭上小廝的肩頭，“欸我說，兄長——”
“你你你，說話就說話，笑得這麽奸詐做什麽！？”
“奸詐？”豈非是和善可親，沈辜稍微收斂了下笑容，認真地盯著小廝的眼睛，道：“兄長，我方才記起來了，我父親曾說過，我那京中叔伯離家時已是知天命的年紀了，如今二十年都過去了，或許他老人家在不在這人世間我都不知道。弟孤苦伶仃一人來此，偌大的京城，一時之間哪去找吃飯的地方呢？思來想去，方才拒絕你真是小弟糊塗了，嗯——不知現在，能否？”
小廝猶豫間雜著不忍，他是不忍好不容易找到的好人選就這樣從手裏溜過去，可是沈辜將才露出的威勢讓他不免想到一些官場陰謀，他糾結再糾結，始終是下不了定論。
沈辜立即想要做這吃一錘子買賣的，她現在的職位最大就是個鬥軍副將，還是宗端給她的，若是真算起來，可能還不如程戈那個校尉來得名正言順。
就這幅子無所依仗地進朝去見李持慎了，一惹他不順心，官位被擼到底不說，性命還在否也堪憂慮。
原本是瞧小廝好玩，沈辜逗弄一番就走的，可如今......好吧，沈辜承認她心裏多少有點寂寞，袍澤弟兄們都在北疆駐守，仇恨再深，她也難以棄國事安危於不顧。
故而她不能把程戈他們拴在身邊充當自己的保護，到京了，是如此的局面，她必得找個同盟。
誰也對欲除李持慎於後快大有心致，誰便是她的同盟。
前朝梁老做尚書時，且尚書彈劾過李持慎行事狠厲不留情面，讓周行把李持慎放逐到瘴氣橫生的苦南地歷練過一年。
沈辜對這些清流有段時間很不忍，每當李持慎下令要殺他們時，她便會抿唇不應。
也許是覺察出沈辜僅存的憐憫心在這些老臣身上，李持慎就是對他們再恨之入骨，也未再讓她對梁尚書出過手。
有父如此，子當也有忠臣品格吧。
況且高祖設左右丞相，本就是讓為兩個掌權人互相制衡。
李持慎如日中天，一家獨大，朝野上下未必就沒有敢反抗的力量。
沈辜想，梁左丞是她該盡力爭取的對象，若是成功，她亦能得到些許保障。
單槍匹馬對上李持慎這尊權勢中心人物，還是險之又險。
要像對待珦城戰役一樣對待這場覆仇，以少積多便得出其不意掩其不備，以正合以奇勝，朝裏的清流們將是她沈辜手底下的第二個鬥軍。
小廝還猶豫著不知道要不要把沈辜這個危險家夥帶回府裏，這時有人拍板了：“成，既然兄長沈默，那便是答應了！”
沈辜用熱情的笑容報答小廝的介紹，她緊著纏住人，說：“既是答應了，不如兄長現在就帶我進府吧，看看咱主人的住處，興許還能見到管事的，再帶著去見見主家呢。”
“我——誰說答應了！”小廝撲棱著手，抖開她的糾纏，兩眉倒豎，面容憋出怒氣來了，“天底下怎麽還有你這樣無賴的人，旁人可曾說過一句答應的話沒有？怎麽就摽著人要言這言那了。這是幹嘛呀，你是幹嘛嘛！？”
“誰都沒要幹嘛，大家都是討口飯吃不是。”沈辜嬉笑連連，她曉之以理：“兄長，你看，我們都是苦命莊戶人，都知道要把飯吃飽多麽是不易。如今你是府裏的人，能給弟買這些好東西，不就是為了哄弟進府做工嘛？能讓你舍得下這麽大價錢的，上面管事的肯定也給你壓力，說不準還叫你找不到人就不回去呢。你說，是也不是？”
小廝抿唇，確實是。
沈辜一瞅就知道準有戲，便接著動之以情：“兄長既然認了我做弟弟，又哪有弟弟不為兄長分憂的呢？我給你想個法子，如今你就帶我回府，讓那主事的人看看，留不留下都是弟的造化，但兄因此能完成樁吩咐，多麽劃算啊。”
小廝，即左丞相府負責主廳灑掃的成七，聞言不由點頭，是呀，管家只說帶個樣貌的少年回去做事，可沒囑托不能把.......成七擡頭又望了望沈辜，她鄭重其事地點頭，意在讓他大可放心，她鐵定沒問題的。
誰能保證她就沒問題，但他就是個負責灑掃的小嘍啰。
還是不要給主人想太多比較好。
成七咬牙，色厲內茬地對沈辜警告道：“君子不事二主，你進了府可就是我們左丞相的人了，你不要妄圖做什麽背叛左丞的事情......否則，否則，否則我詛咒你一輩子吃不飽飯！”
“好好好，小弟遵命嘞。”
沈辜心想，去他娘的君子，沈撫安要做君子，全大庚的死豬頭都能從屠戶的案上活過來嘲笑她。
有道是偶遇又是好遇，遇見小廝留把主人問，便給問出個清流左丞做她沈辜的前驅之兵。
*
朱紅高門之上，梁府二字寫得刀劈斧砍、風骨淩厲。
沈辜駐足仰頭看了會兒，總是覺得這字跡似曾相識。
可北疆苦旅早將腦海裏那些輕巧的日子磨礪得如同風沙般粗糙，她就是再覺得熟悉，一時間也想不出個子醜寅卯來。
索性放棄了回想，她擡腳跟著成七踏進門檻奇高的梁府門。
府中林意森森，所見無不是綠松翠竹，假山巍峨流水淙淙，遍地不見金銀，但有的是文人獨有的貴氣溫雅。
繞過幾條卵石小路，忽然撥雲見日，豁然開朗地到了一處金燦之地。
細看不是黃金萬兩，卻是開得旺盛至極的金菊長滿路徑，迎風菊香宛若羽絨般黏到臉上，沈辜見此，再對比行馬來京一路上的場景，感慨般說道：“‘我花開後百花殺’。好個菊園滿地金啊。”
既見過沈辜不茍言笑的嚇人樣子，成七對背後這人會吟詩作對也就不再古怪，他搭著眼睛快速穿過路，帶沈辜來到院中一處不顯眼的房門前。
“管家，人給您帶來了。”
房門裏傳出幾道壓抑著的咳嗽，只聽窸窸窣窣的輕響後，雕花木門便被慢慢推開了。
出來的是個鶴發童顏的老婦人，面目紅潤眼睛放光，對比這生氣十足的面龐，還真難以將其與那幾聲咳嗽聯系到一起。
“小七，這就是你找的人啊？”
“是的，錢婆婆。”
“行了，這兒沒有你的事情了，你就先下去吧。”
“是，錢婆婆。婆婆要不要小七給您老倒杯茶喝，剛才在外面聽您又咳了。”在這位錢婆婆面前，成七全無浮躁之氣，沈穩乖順的樣子和府外是判若兩人。
沈辜看得稀奇，也沒避諱什麽，兩只眼睛直勾勾盯著香氣透鼻的菊園看。
“喜歡這裏？”
不知何時，錢婆婆揮退了成七，彎腰走下臺階，來到沈辜旁邊。
沈辜側眼，發現這錢婆婆的背微坨，站在高階上還未能覺察到，細看就明晰了。
兇惡的將軍在老人面前自然而然有股斯文弱氣，她拱拱手，對錢婆婆說道：“倒也談不上喜歡，只是驚訝菊花竟還會開成像春花般燦爛。”
“那你這孩子，見得還是太少了。”
沈辜訥言，未答。
錢婆婆鋒芒暗藏的目光便在她身上刷一遍磨一遍，最終滿意地點點頭：“相貌是堂堂，氣度也清正，看起來是能討小公子喜歡的。”
那左丞相是老尚書的長子，而今又出現個小公子。
小公子......二公子，梁府......梁二？
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◎梁左丞◎
應予吩咐的一應囑咐好了, 啟程的隊伍拖著幹糧和少量武器，從珦城出發再入關進京。
旅途艱辛自不必說，每個驛站都有京裏的探子也不肖多言，除了博得劉玄淮一句“李右丞真是手眼通天”, 隨行眾人只是在肅靜中消磨時間。
蓋因各路諸侯的眼睛都盯著沈辜一行人的緣故, 終於有日，她煩了言行舉止都要在他人眼皮底下濃墨上演的不自在, 撩開門簾, 獨留下出走的紙條, 縱野馬一人回京去了。
她回京途中不住驛站，風餐露宿且悠且游, 衣襟上沾滿酒香也無人管，沈辜心說這才是大自在, 等此間事了，她便去游歷山河，帶著馬和柿子。
啊......柿子。
遭了, 忘了帶柿子。
沈辜想到那匹人前野性兇悍, 人後撒嬌打滾的灰狼, 笑晃晃俯身拍了下馬脖子，“小野，怎麽搞的，也沒人提醒我, 這不缺德嘛。”
野馬從鼻孔裏分出巨大的氣息，它大概在反駁，缺德的是背上的這個人, 而不是它。
而被留守在後方驛站的還有宗端和劉玄淮, 沈辜拍拍屁股一走了之, 諸多眼線還在那兒暗戳戳盯著呢。
一旦這些眼睛發現萬眾矚目的對象消失，說不準要冒出許多嘩然。
主將到底是心系屬下的小命，平淡地下了道假稱沈副將舊傷覆發的令，隊伍裏便多了輛從外面看不見人的馬車和假模假樣的醫官，除此外依舊是照常行軍。
歲月如梭光陰似箭，沈辜樂淘淘孑然一身，盡情揮霍著她為數不多的閑暇時光，終於在不記日夜的某一日抵達京城郊外。
遠遠地可以看見巍峨城墻了，城門裏吞吞吐吐著各樣布衣麻褂，人群絡繹不絕，守城的兵也比尋常守衛高壯威風，手持劍戟端的是目光如炬。
沈辜沒給野馬上韁繩，她走一步馬蹄便跟著進一步，野馬紅烈烈的鬃毛飄逸俊美，時而低頭時而昂首的模樣實是人形十足的乖巧。
莫說是在珦城，就是在整個大庚也甚少見能把牲畜馴養至如此的，是以她的行進很快就引發了諸多眼光的關註。
“站住，來者何人？”
對攔住自個兒的守兵作了個揖，沈辜直身，看著人面輕聲道：“鄉下人，進京投奔親戚過活的。”
“鄉下人？”與她對視的守兵顯然不信，他見沈辜雖面孔瘦削，有些餓瘦的影子，可通身氣度卻是不凡，透著鄉下人絕沒有的閑適與從容，能守衛京門的自然也不是什麽小嘍啰，其猶疑的目光不斷在沈辜頭臉與衣物上來回。
末了，暴喝道：“哪個鄉哪個縣？”
沈辜牽馬作答：“奉和縣小劉村人士，幾月前家鄉鬧瘟疫，親人盡沒了，沒法才投奔到京城。官爺，您行行好，放我進去罷，小人兩日水米沒打牙了。”
“奉和縣......是有個小劉村，”，想不到會在煌煌京城遇到老鄉，高大的石門後閃出個高胖的影子，他背著手，瞇眼打量沈辜一番，用濃厚的鄉音道：“家中祠堂還好嗎？”
“祠堂早改作了學堂，當初是有位姓遲的先生在那兒教書，小人有幸，在遲先生手下學過幾年書。”
“哦......果真是我小劉村人。”祠堂改學堂的事外鄉人絕對不知道，胖官兵於是摸著下巴笑了，他上前拍拍沈辜的肩膀，“兄弟受苦啦，你可知道來投奔的親戚的具體姓名，我或許認得，我不認得也能熟絡周圍兄弟來給你找找，帶個路也成，反正都是老鄉。”
沈辜微微一笑：“多謝這位大哥了，只不過我這位親戚素來深居簡出，連家人都不能得知其具體住址。我來京的路上便已做好要長久尋找的打算了，也不敢勞煩您。”
守衛頗感到遺憾，“哦這樣啊，那你進去吧——放行！”
沈辜再做了個揖，扭身對野馬附耳幾句後，直起腰便頭也不回地進了城門。
城外的紅鬃烈馬擡起前蹄對天踩了幾下，更仰頭長聲嘶叫一聲後，尾巴擺起，轉身馬步如飛，不過幾息就消失在天際。
圍觀者無不嘖嘖稱奇，沈辜之神秘引起了好幾位布衣小廝的好奇，這幾位小廝都是出城購買新鮮的青菜的，菜尚未買全，卻見到位眼若寒星身姿利落的少年，無不起了別樣的心思。
其中一位，上面穿著布衣，褲子卻用的碎綢和布縫合的，破爛裏見富貴，面孔倒白白凈凈，瞧了便是正經高戶人家裏出來的飽食下人。
在沈辜剛出現的時候，他便註意到她了，等到野馬跑開，聽完方才那一番話，他心中的心思終於落定。
於是菜也不買了，趕忙紮好錢袋子，提好松垮的褲子反身奔進京門。
沈辜進京伊始，自動屏卻了兩路高聲叫賣的販聲，她眨著眼睛，遙遙望向在逶迤而去的瓦木房屋中最高的那棟——飛檐琉璃，紅木高墻，是皇宮的居所。
她收回目光，沈靜地像看見自家門檐，接著拉開步子，正要尋一酒樓棲身，忽然從背後傳來道清脆的少年音：“欸，小兄弟！兄弟留步，方才牽紅鬃馬的小兄弟！”
剛進京就要招惹麻煩了嗎？
沈辜擰眉，撇了撇嘴，並未掉頭，而是閃到路邊，隨意站在攤子前挑挑揀揀，似乎完全沒有聽到那道指示性十足的呼聲。
“欸，小兄弟。”
小廝的手剛搭上少年的肩膀，便驚了下，他連忙收回手，瞪著眼望著自己的掌心，心中不自主道：“果然是逃難而來的人，身上瘦得沒二兩肉，摸上去像一具骷髏似的硌人。”
“流年不利，天災人禍的，鄉下能活下來的都沒幾個。”
“你......你妖怪！你怎麽聽見我心裏的話的？”
沈辜望著眼前的小廝，幹幹凈凈的一雙貓兒眼，兩頰還帶著點肉，受驚便瞪著眼圓著嘴，一副受驚至極的模樣。
她好笑地說道：“閣下方才那份朗朗之音也能稱作心音的話，那這街上可盡是妖怪了。”
攤位的販子笑瞇瞇地點頭應和：“說得對著嘞。”
小廝自知失言，拳頭抵唇咳了咳，面皮很薄地泛起紅暈，說道：“真是對不住，我把你叫住，竟還讓你受到我的汙蔑，冒犯了，真是冒犯了。”
說著說著，他鞠躬，做了個揖，“給你賠罪了。”
從他的面相和知禮的行為上，足以看出小廝的主人教導得不錯，他身後的人家不是書香門第，必也是世貴顯赫。
沈辜笑笑沒出聲，繼續撥弄著攤位上的飾品。
她恰巧來到一專賣女子胭脂發釵的位置前，手下撥弄的是支簪尾飛蝶翼的流蘇木釵，其上綴著的料子不過些碎玉，成色不好，但勝在蝶翼栩栩如生，可堪把玩。
旁邊候著的小廝擡眼看見她手裏的蝶釵，機靈地掏出錢袋，對攤主說：“這釵多少錢，我買了。”
銀貨兩訖，小廝擠到沈辜肩側，嘻嘻笑道：“餵兄弟，家中可是說了親事？不然怎麽留戀於此釵？方才聽聞你兩日沒吃飯，想來定是囊中羞澀，我古道熱腸，見你如此喜歡，買下送與你，這樣你我可能做個朋友不？”
這少年話是真的密。
沈辜拿起蝶釵，用細銀鏈綴著的碎玉珠被她舉在陽光之下，反射出熠熠光彩，流動旋轉的光芒反射到小廝的臉上，把他的笑臉閃得一僵，眼角霎時沁出點淚珠。
她沒想到這樣一枚珠子竟有如此威力，小廝也未曾料及溫暖和煦的日光還能傷人。
揉著眼睛咕噥著：“幹嘛呀這是，幹嘛呀。”
沈辜似笑非笑，將釵放回攤位，說道：“親事嘛，是有的，我有位青梅，長得那是賽若天仙，這釵戴在她頭上，必定是好看極了。”
“那你便拿去呀，我送你這釵，不要錢。”
“哦？真是如此？”沈辜狹著長眼。
小廝臉上堆起虛笑，“也不盡然......我確實是有個不情之請。”
沈辜滿臉“果然天下沒有白吃的午飯”的表情，讓這個小廝油滑的表情更之狡猾。
“兄弟，剛才在城門口，其實我就站在你後面。你家鄉的事情我也都知道了，天老爺不賞飯吃，咱這些窮苦人也是沒法子的事情，我家中曾經也曾侍奉過土地，故而對你的遭難十分痛心難過呀。你說，大庚不都是皇上的天下嘛。那大庚的子民自然也都是皇上的，而我們是大庚的老百姓，都是皇上的，你說，那咱算不算一家人？”
見沈辜沈默地垂眸玩攤上的口脂去了，小廝暗道這小子真是癡情，一計未結另一計又起，他搭上沈辜的肩，哥倆好似地一陣耳鬢廝磨，“咱這都算一家人了，那你我兄弟二人......哎，兄弟你幾歲？”
“堪堪十八了。”
“哦，我年後十九，那麽你該叫我兄長了，賢弟。”
這又是哪門子的兄長。
沈辜但笑不語。
小廝接著喋喋：“此時不叫我也無關系，我反正是認定你這個賢弟了。賢弟啊，是這樣，我真憐惜你小小年紀還來此奔波生計大事。餓著渴了，哪有知心人疼你呢？不若這樣，兄長我給你找個活幹，你先找個飯碗養活自個兒，而後再慢慢找你那親人，如何？沒事的，別憂心，我既然認你做了賢弟，普天下又哪有兄長騙自家人的道理呢？你說是不？”
原來是在這裏等著她呢。
沈辜憋著笑，“那麽兄長，你說的這活計又是什麽呢？小弟跟您請教請教。”
說到即將要介紹的好差事，那小廝可有得說了，他平平無奇的五官霎時放出驕傲的榮光，拍著胸脯擔保票道：“要說這活計，那可真是天下有一無二的好事情！賢弟且看我這褲子。”
他扯著褲布，嫌沈辜不彎腰，作金雞獨立式單腳翹起，非得讓沈辜看清那上面流動著暗紋的綢布不可。
攤位上的老婆婆於是也咧著粉紅的牙床，探出頭來看。
沈辜便不得不掃了眼，“謔，這布料看著十分亮堂啊。”
“豈不？”小廝挺起胸脯，“這可是我家主人裁冠禮服用的料子，剩下這些，便是賞的我幹活勤快。”
“那敢情兄長門上不俗，單冠禮就有這樣名貴的料子用。”沈辜何嘗不知小廝的目的，她不過是在故意逗弄這故作圓滑世故的少年罷了，畢竟酒樓有的是，而這樣有趣的人少見。
小廝嘿嘿一笑，他探身湊到沈辜耳邊，悄悄聲說：“不瞞賢弟，我家主人之顯貴就是在這一板磚下去三個官的京城都可謂是高層中的高層呢。”
“願聞耳祥。”
他忽地打了個滑頭，“我說了，賢弟可願意跟隨我進府去瞧瞧？”
沈辜：“既是顯貴大戶，豈能容我這介難民隨意進出嗎？”
“你做了我們，嗯，自家人，不就能進出了嗎？”小廝掏出錢袋，拉開細小的一條黑縫，讓沈辜往裏瞇見些碎銀銅錢。
“看，這裏面是我在主人家裏攢的私房，可有許多呢，足以我離京後不勞作也能活個一年半載的，這還是我帶出的一部分，其餘在府中尋常能吃到的珍饈海味自不必說了。”他捏著沈辜的骨頭，暧昧地笑道：“窮苦百姓家可就是再修八輩子也修不來的福氣，賢弟既有天仙似的青梅，難道就忍得天仙整日在柴米油鹽裏變得猙獰醜陋了嗎？如今你是年輕伉儷情深，日後到弟妹年老色衰時，難保不會生出嫌惡之心的，不如在年輕有好顏色的時候好好護養，如此愛惜時日也長久些。賢弟，你可好好想想。”
這孩子，話不僅多，還挺歪門邪道的。
沈辜推開肩膀上的猴子手，擦了擦眼角，淒婉地說道：“兄長這番言語，雖是深深打動了弟的心，可是弟......可是弟......”
小廝低聲道：“賢弟且說，可還有什麽解決不了的顧慮，兄長為你費心勞力定然也要解了！”
沈辜暗笑，面上泫然欲泣，悲聲如啼血：“弟的青梅愛人，早在那瘟疫中去了，我......我，我又哪有第二個天仙讓我戴釵呢？！”
“......啊？我竟不知此事！”小廝也是大驚，萬料不及還有這檔子慘事，他連忙狠狠甩了自己兩個巴掌，疊聲道：“我該死啊，賢弟我真是該死啊，不想會觸及你這樣的傷心事，真是兄長不對，哎......哎呀，兄長闖禍了！”
胡說八道的美妙之處就是看著別人急得手足無措，而唯一知道真相的自己忍著笑的故作平靜。
戲好演，沈辜便繼續演了下去。
她拿起釵，“兄長，此物——”
“你拿去，你拿去，分文不取真的，你且拿去祭奠亡妻也是好的。啊，還有這個口脂，想來弟妹也年少，地府下有知，也會喜愛這些紅紅粉粉，這口脂也拿去罷！”
沈辜裝好不義之財，對小廝抱一抱拳，“多謝兄長慷慨解囊了，弟感激萬分。不過弟在鄉野裏滾慣了泥巴水，又哪裏受得住朱門裏的萬般規矩呢？如此也要道別了，兄之恩情，弟自當銘記。”
小廝嘆了口氣，朝沈辜擺了擺手：“你......你去罷，主人要我交代的人，我再去找好了。”
他頗為失意地耷拉著肩膀走了，邊走嘴裏一邊細言碎語：“哪去找個年歲與我差不多大，面相還端正的人嘛？好苗子早叫右丞府裏挑走了，如今左丞大人還非讓找個好看的少年，幹嘛嘛這是。”
“等等。”沈辜耳力之好，將小廝的自言自語聽得一清二楚，她叫住他，蹙眉嚴肅道：“你的主人究竟是何人？”
這這，怎麽轉了個臉，自家賢弟就變得氣勢洶洶這般嚇人了。
便是在官宦家從小長大的小廝，此時也不免被沈辜的氣勢嚇著，他咽了咽口水，艱難道：“左......左丞相啊，我家主人是當今左丞梁大人。”
粱大人？
倒是知曉京中有個梁家，那梁家老臣也是朝裏少有的清流，官至戶部尚書卻從未貪墨過一分一毫錢財。
周行很是依仗梁老尚書，李持慎對此人亦是喚過老師的，只因梁老在李持慎羽翼未豐受他人欺負時，出言點撥過他，亦是變相地救過他。
梁老若是能活到現在，也該八十了。
沈辜問道：“左丞大人的腿腳如何，可還在陰雨天疼痛難忍嗎？”
小廝楞了，他完全想不到，城口上碰見的個陌生少年，竟能如此熟知他們府中人事，家中老爺確實是有雨天腿疼的毛病，可是不該為沈辜這樣個布衣小子知道。
他眼中起了防備謹慎，茫然盡褪去，挑著行人皆知的事情道：“腿疼的不是左丞大人，那是咱老尚書的頑疾了。左丞大人是尚書長子，滿打滿算今年剛三十，哪有這些老人病。”
尚書長子，這又是何方人物？
沈辜思忖道：“梁家長子......我怎麽不曾聽過呢？”
“那你如何能聽過，我們左丞大人自小不愛出府。在府裏苦讀數十載，可謂是天神般的人物。”
沈辜聞言，不知想到什麽了，忽然變了主意，笑著搭上小廝的肩頭，“欸我說，兄長——”
“你你你，說話就說話，笑得這麽奸詐做什麽！？”
“奸詐？”豈非是和善可親，沈辜稍微收斂了下笑容，認真地盯著小廝的眼睛，道：“兄長，我方才記起來了，我父親曾說過，我那京中叔伯離家時已是知天命的年紀了，如今二十年都過去了，或許他老人家在不在這人世間我都不知道。弟孤苦伶仃一人來此，偌大的京城，一時之間哪去找吃飯的地方呢？思來想去，方才拒絕你真是小弟糊塗了，嗯——不知現在，能否？”
小廝猶豫間雜著不忍，他是不忍好不容易找到的好人選就這樣從手裏溜過去，可是沈辜將才露出的威勢讓他不免想到一些官場陰謀，他糾結再糾結，始終是下不了定論。
沈辜立即想要做這吃一錘子買賣的，她現在的職位最大就是個鬥軍副將，還是宗端給她的，若是真算起來，可能還不如程戈那個校尉來得名正言順。
就這幅子無所依仗地進朝去見李持慎了，一惹他不順心，官位被擼到底不說，性命還在否也堪憂慮。
原本是瞧小廝好玩，沈辜逗弄一番就走的，可如今......好吧，沈辜承認她心裏多少有點寂寞，袍澤弟兄們都在北疆駐守，仇恨再深，她也難以棄國事安危於不顧。
故而她不能把程戈他們拴在身邊充當自己的保護，到京了，是如此的局面，她必得找個同盟。
誰也對欲除李持慎於後快大有心致，誰便是她的同盟。
前朝梁老做尚書時，且尚書彈劾過李持慎行事狠厲不留情面，讓周行把李持慎放逐到瘴氣橫生的苦南地歷練過一年。
沈辜對這些清流有段時間很不忍，每當李持慎下令要殺他們時，她便會抿唇不應。
也許是覺察出沈辜僅存的憐憫心在這些老臣身上，李持慎就是對他們再恨之入骨，也未再讓她對梁尚書出過手。
有父如此，子當也有忠臣品格吧。
況且高祖設左右丞相，本就是讓為兩個掌權人互相制衡。
李持慎如日中天，一家獨大，朝野上下未必就沒有敢反抗的力量。
沈辜想，梁左丞是她該盡力爭取的對象，若是成功，她亦能得到些許保障。
單槍匹馬對上李持慎這尊權勢中心人物，還是險之又險。
要像對待珦城戰役一樣對待這場覆仇，以少積多便得出其不意掩其不備，以正合以奇勝，朝裏的清流們將是她沈辜手底下的第二個鬥軍。
小廝還猶豫著不知道要不要把沈辜這個危險家夥帶回府裏，這時有人拍板了：“成，既然兄長沈默，那便是答應了！”
沈辜用熱情的笑容報答小廝的介紹，她緊著纏住人，說：“既是答應了，不如兄長現在就帶我進府吧，看看咱主人的住處，興許還能見到管事的，再帶著去見見主家呢。”
“我——誰說答應了！”小廝撲棱著手，抖開她的糾纏，兩眉倒豎，面容憋出怒氣來了，“天底下怎麽還有你這樣無賴的人，旁人可曾說過一句答應的話沒有？怎麽就摽著人要言這言那了。這是幹嘛呀，你是幹嘛嘛！？”
“誰都沒要幹嘛，大家都是討口飯吃不是。”沈辜嬉笑連連，她曉之以理：“兄長，你看，我們都是苦命莊戶人，都知道要把飯吃飽多麽是不易。如今你是府裏的人，能給弟買這些好東西，不就是為了哄弟進府做工嘛？能讓你舍得下這麽大價錢的，上面管事的肯定也給你壓力，說不準還叫你找不到人就不回去呢。你說，是也不是？”
小廝抿唇，確實是。
沈辜一瞅就知道準有戲，便接著動之以情：“兄長既然認了我做弟弟，又哪有弟弟不為兄長分憂的呢？我給你想個法子，如今你就帶我回府，讓那主事的人看看，留不留下都是弟的造化，但兄因此能完成樁吩咐，多麽劃算啊。”
小廝，即左丞相府負責主廳灑掃的成七，聞言不由點頭，是呀，管家只說帶個樣貌的少年回去做事，可沒囑托不能把.......成七擡頭又望了望沈辜，她鄭重其事地點頭，意在讓他大可放心，她鐵定沒問題的。
誰能保證她就沒問題，但他就是個負責灑掃的小嘍啰。
還是不要給主人想太多比較好。
成七咬牙，色厲內茬地對沈辜警告道：“君子不事二主，你進了府可就是我們左丞相的人了，你不要妄圖做什麽背叛左丞的事情......否則，否則，否則我詛咒你一輩子吃不飽飯！”
“好好好，小弟遵命嘞。”
沈辜心想，去他娘的君子，沈撫安要做君子，全大庚的死豬頭都能從屠戶的案上活過來嘲笑她。
有道是偶遇又是好遇，遇見小廝留把主人問，便給問出個清流左丞做她沈辜的前驅之兵。
*
朱紅高門之上，梁府二字寫得刀劈斧砍、風骨淩厲。
沈辜駐足仰頭看了會兒，總是覺得這字跡似曾相識。
可北疆苦旅早將腦海裏那些輕巧的日子磨礪得如同風沙般粗糙，她就是再覺得熟悉，一時間也想不出個子醜寅卯來。
索性放棄了回想，她擡腳跟著成七踏進門檻奇高的梁府門。
府中林意森森，所見無不是綠松翠竹，假山巍峨流水淙淙，遍地不見金銀，但有的是文人獨有的貴氣溫雅。
繞過幾條卵石小路，忽然撥雲見日，豁然開朗地到了一處金燦之地。
細看不是黃金萬兩，卻是開得旺盛至極的金菊長滿路徑，迎風菊香宛若羽絨般黏到臉上，沈辜見此，再對比行馬來京一路上的場景，感慨般說道：“‘我花開後百花殺’。好個菊園滿地金啊。”
既見過沈辜不茍言笑的嚇人樣子，成七對背後這人會吟詩作對也就不再古怪，他搭著眼睛快速穿過路，帶沈辜來到院中一處不顯眼的房門前。
“管家，人給您帶來了。”
房門裏傳出幾道壓抑著的咳嗽，只聽窸窸窣窣的輕響後，雕花木門便被慢慢推開了。
出來的是個鶴發童顏的老婦人，面目紅潤眼睛放光，對比這生氣十足的面龐，還真難以將其與那幾聲咳嗽聯系到一起。
“小七，這就是你找的人啊？”
“是的，錢婆婆。”
“行了，這兒沒有你的事情了，你就先下去吧。”
“是，錢婆婆。婆婆要不要小七給您老倒杯茶喝，剛才在外面聽您又咳了。”在這位錢婆婆面前，成七全無浮躁之氣，沈穩乖順的樣子和府外是判若兩人。
沈辜看得稀奇，也沒避諱什麽，兩只眼睛直勾勾盯著香氣透鼻的菊園看。
“喜歡這裏？”
不知何時，錢婆婆揮退了成七，彎腰走下臺階，來到沈辜旁邊。
沈辜側眼，發現這錢婆婆的背微坨，站在高階上還未能覺察到，細看就明晰了。
兇惡的將軍在老人面前自然而然有股斯文弱氣，她拱拱手，對錢婆婆說道：“倒也談不上喜歡，只是驚訝菊花竟還會開成像春花般燦爛。”
“那你這孩子，見得還是太少了。”
沈辜訥言，未答。
錢婆婆鋒芒暗藏的目光便在她身上刷一遍磨一遍，最終滿意地點點頭：“相貌是堂堂，氣度也清正，看起來是能討小公子喜歡的。”
那左丞相是老尚書的長子，而今又出現個小公子。
小公子......二公子，梁府......梁二？
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